Überblick
Der Minneriya Stausee ist während der Trockenzeit meist das letzte verbleibende Wasserreservat dieses riesigen Gebietes und so kommen in den weiten Ebenen des Nationalparks alljährlich mehrere Hundert Sri-Lanka-Elefanten zusammen. Da auch viele andere Lebewesen hier einen idealen Rückzugsort finden, ist es ein perfekter Platz zur Tierbeobachtung.
Der Minneriya Nationalpark wurde im Jahr 1997 gegründet und liegt in Zentral Sri Lanka zwischen Habarana und Polonnaruwa, rund 182 km von der Hauptstadt Colombo entfernt. Der gleichnamige antike Stausee wurde bereits im 3. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung angelegt und umfasst eine Fläche von rund 4500 ha. Aufgrund der großen Population an Elefanten in der Region stellte die damalige Regierung das Gebiet bereits 1938 unter Naturschutz. Während der Dürreperiode in den Monaten Mai bis September trocknet auch dieser See zu großen Teilen aus, ist aber immer noch die einzige Wasserquelle für die Tiere der Region. Das Zusammenkommen der 400 bis 500 Sri-Lanka-Elefanten wird Gathering genannt und ist ein atemberaubender Anblick für die Besucher. Das Erleben des harmonischen Beisammenseins mit den sanften Riesen in ihrer natürlichen Umgebung ist ein traumhaftes Erlebnis. Insgesamt leben im Minneriya National Park rund 25 Säugetierarten, von denen einige Affenarten sogar endemisch und andere, wie zum Beispiel die Lippenbären oder die Fischkatzen, äußerst selten sind.